Un Finlandais a construit un yacht qui navigue à la seule énergie solaire

Un homme en Finlande a construit pour seulement 20 000 $ un yacht fonctionnant à l’énergie solaire, capable de naviguer indéfiniment, et a désormais parcouru plus de 3 000 milles nautiques sans utiliser une seule goutte de carburant. Son nom est Lukas Sjöman, et plutôt que d’acheter un yacht classique, cet ingénieur finlandais décide de fabriquer le sien. Pendant près de 200 jours, il construit Helios 11, un bateau de 11 mètres réalisé notamment avec du contreplaqué marine et de la fibre de verre. Son idée est simple : rendre le bateau suffisamment léger pour pouvoir avancer uniquement grâce à l’électricité produite par le soleil. Il recouvre donc une grande partie du toit de panneaux solaires, ajoute des batteries et une propulsion électrique d’environ 6 kW. Le résultat ne ressemble pas vraiment à un yacht traditionnel, mais il fonctionne. Dans de bonnes conditions, Helios 11 peut atteindre environ 7 nœuds et a déjà parcouru jusqu’à 270 kilomètres en une journée. Mais Sjöman veut savoir si son invention peut fonctionner autrement que lors de petits essais. Il part alors de Finlande avec un objectif beaucoup plus ambitieux : traverser une partie de l’Europe jusqu’à Ibiza. Le voyage va finalement dépasser 3 000 milles nautiques, soit environ 5 700 kilomètres, sans utiliser de carburant pour la propulsion. Et l’aventure ne se déroule pas exactement comme prévu : il affronte le manque de soleil hivernal, subit quelques dégâts et se fait même voler la petite embarcation qu’il utilisait pour rejoindre la terre. En Espagne, la silhouette inhabituelle d’Helios 11 attire aussi l’attention des autorités, qui l’interceptent après l’avoir pris pour une possible embarcation de trafiquants. Mais Sjöman poursuit sa route jusqu’aux Baléares, rechargeant ses batteries grâce aux panneaux installés au-dessus du bateau. Son yatch est capable de naviguer indéfiniment tant qu'il y a du soleil, ou même 70 km par jour en cas de mauvaises conditions. Après avoir prouvé son concept sur plusieurs milliers de kilomètres, Sjöman travaille déjà sur un nouveau bateau solaire encore plus ambitieux.