Le réseau ferroviaire en 1920 était il plus efficace qu'aujourd'hui ?
Le fact-check
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A relativiser… À son apogée dans les années 1920, le réseau ferroviaire comptait a 42 000 km de lignes connectées et 20 000 km de voies ferrées d'intérêt local . (En 2019 il ne reste que 27 483) Pour les trois quarts du pays, l’éloignement maximal à une gare était de 10 km . Le trafic s’effectue sur de courtes distances en assurant une vitesse commerciale inférieure à 20 km/h. Se déplaçait-on plus facilement en train auparavant ? Non, tranche Clive Lamming, historien spécialiste du ferroviaire. Car les temps de trajet sont extrêmement longs. Un exemple : pour couvrir la distance entre Rennes et Dinard, en Ille-et-Vilaine, environ 55 kilomètres à vol d’oiseau, il faut imaginer un « tortillard » qui se traîne et va faire ce trajet, aller-retour, en « à peu près une journée ». Ce qui fait dire à l’auteur de 𝐿𝑎 𝐹𝑟𝑎𝑛𝑐𝑒 𝑑𝑒 𝑔𝑎𝑟𝑒 𝑒𝑛 𝑔𝑎𝑟𝑒 que ces petits trains ont « aussi tué le chemin de fer » dans un contexte de développement de l’automobile, plus rapide. Bref, « les chemins de fer locaux étaient désastreux, inconfortables, froids, il y avait des wagons en bois avec un poêle au milieu, une locomotive poussive qui roulait à 15 km/h ». Quant aux grandes lignes, les temps de trajet étaient, eux aussi, bien plus longs. Exemple avec le trajet entre Paris et Marseille. « En 1954, il y avait un train par jour, il arrivait à l’heure, il mettait neuf heures. Aujourd’hui, vous mettez trois heures et quelques, et il est vrai qu’ils arrivent parfois en retard mais quand vous mettez trois heures au lieu de neuf… » Conclusion « la longueur » du réseau « n’est pas synonyme de qualité » https://www.ouest-france.fr/leditiondusoir/2023-03-08/avec-un-reseau-deux-fois-plus-grand-etait-il-vraiment-plus-facile-de-circuler-en-train-il-y-a-100-ans-5fa6f73b-7b3a-4c77-854f-337d94b9ad2a https://geoconfluences.ens-lyon.fr/informations-scientifiques/dossiers-thematiques/mobilites-flux-et-transports/articles-scientifiques/reseau-ferroviaire-secondaire-france
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