Le sanctuaire à éléphanteaux de David Sheldrick Wildlife Trust

Dans la savane kenyane, près de Nairobi, se trouve un lieu exceptionnel. Ici, les éléphanteaux orphelins bénéficient d'une seconde chance. Il s'agit du sanctuaire David Sheldrick Wildlife Trust, créé en 1977. Les éléphanteaux qui ont perdu leur mère à cause des braconniers, de la sécheresse ou d'une chute dans un puits sont recueillis ici. Les premiers jours sont les plus difficiles : les éléphanteaux pleurent, refusent de manger et peuvent même mourir d'ennui. C'est pourquoi le personnel ne se contente pas de s'occuper d'eux ; ils deviennent de véritables membres de la famille. Chaque éléphanteau se voit attribuer une « nourrice » qui le nourrit au biberon, le couvre la nuit et dort à proximité pour qu'il se sente en sécurité. Les scientifiques considèrent cela comme une étape essentielle de la réhabilitation, car les éléphants comptent parmi les animaux les plus sensibles socialement au monde. Une fois adultes, les éléphanteaux sont transférés dans des sanctuaires où ils apprennent à vivre en troupeau et à trouver de l'eau. Nombreux sont ceux qui reviennent ensuite, accompagnés de leurs petits, comme pour dire « merci ». Ici, la science, la compassion et la patience s'unissent pour redonner confiance à ceux qui ont appris trop tôt la signification de la solitude.