Environnement et écologie
Le thorium chinois, une nouvelle façon de produire de l'énergie verte ?
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🌍 Thorium : l’énergie nucléaire réinventée.
Des scientifiques chinois ont récemment confirmé la découverte de plus d’un million de tonnes de thorium dans le complexe minier de Bayan Obo, en Mongolie-Intérieure. Pour donner une idée : cette réserve pourrait théoriquement couvrir les besoins énergétiques de la Chine pendant 60 000 ans, ou fournir une énergie propre au monde entier pendant plusieurs millénaires si elle était exploitée à l’échelle globale.
Pourquoi le thorium est-il si prometteur ?
⚡ Plus sûr et plus propre que l’uranium : moins de déchets, presque entièrement combustible, pas besoin d’enrichissement.
⚡ Technologie des réacteurs à sels fondus : plus efficace et intrinsèquement plus sûre que les réacteurs traditionnels.
⚡ Sécurité géopolitique : le thorium ne peut pas être militarisé, réduisant les risques liés aux armements nucléaires.
⚡ Durabilité : abondance des ressources et déchets à durée de vie beaucoup plus courte que l’uranium ou le plutonium.
Le thorium pourrait transformer la manière dont le monde produit son énergie, en combinant sécurité, durabilité et performance. C’est une piste à surveiller de très près pour les prochaines décennies.
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Le débunk
✅ Intérêt validé ❗
Quantité à confirmer
La Chine a communiqué en mars 2025 sur la possibilité que les déchets de 5 années d'extraction de la mine de Bayan Obo contiennent la quantité de Thorium suffisante pour alimenter en énergie le parc résidentiel US pour 1000 ans et évoque 1 million de tonnes de réserves. https://s.42l.fr/0KrQ_c30
Ce chiffre reste à confirmer.
Le rapport publié par l'IAEA en 2019 identifiait Bayan Obo, mine de terres rares, comme un site de Thorium et évaluait les réserves à au moins 100000 tonnes. https://s.42l.fr/Ys-Is6r4
Une publication de 2023 parle d'une réserve de 221 000 tonnes qui représenterait la moitié des réserves chinoises. https://s.42l.fr/IvHRVqFe
Le thorium est un candidat intéressant pour alimenter les centrales nucléaires du fait de son abondance et d'une meilleure sureté. https://s.42l.fr/gyBQCDdi
Les freins actuels sont son coût d'extraction élevé, une manipulation délicate et un important besoin d'investissement en R&D pour maitriser son cycle de vie. https://s.42l.fr/hmbsfEJ5
L'Inde et la Chine sont à la pointe de la recherche, la France a un projet MSFR piloté par le CNRS : https://s.42l.fr/w5feGOTm https://s.42l.fr/W9z8HsYj
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