Nutrition et santé
L'insuline pour les diabétiques
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L’un des moments les plus incroyables de la médecine.
Toronto, 1922. Dans l’une des salles de l’hôpital se trouvaient des enfants à qui il ne restait que quelques jours avant de mourir. Tous souffraient d’acidocétose diabétique, une complication métabolique aiguë du diabète caractérisée par une hyperglycémie, une hypercétonémie et une acidose métabolique. Il n’y avait aucun espoir. Chaque enfant avait ses parents à côté de lui. Imaginez un peu : une salle entière d’enfants mourants et de parents en pleurs.
Et puis, à un moment donné, des scientifiques de l’Université de Toronto sont entrés dans la « chambre de la mort » et ont commencé à injecter aux patients un nouvel extrait purifié : l’insuline. Alors qu’ils injectaient la nouvelle substance inconnue au dernier enfant comateux, le premier enfant commença à se réveiller. Littéralement sous les yeux de parents étonnés, les enfants ont commencé à sortir du coma diabétique. Le Dr Frederick Banting a réussi à ramener à la vie un service entier d'enfants. Nous tenons pour acquis le traitement des diabétiques, mais il y a 100 ans, ça semblait être un miracle.
Le débunk
Manifestement, l'histoire est un brin romancée comme l'indique dans son introduction cet article :
https://bit.ly/3tLvejD
Néanmoins, il est évident que les travaux de Frederick Banting & al. sur l'insuline et sur l'usage de celle-ci dans le traitement du diabète de type I a révolutionné la prise en charge des malades (qui, comme le rappelle l'article, avaient à l'époque une espérance de vie d'à peu près un an).
En revanche, la fable des enfants qui sortent du coma alors que le dernier d'entre eux vient d'être injecté parait douteuse. D'ailleurs, la publication de Banting & al. que vous pouvez lire ci-dessous met - et ce n'est guère étonnant - plus en avant des recherches qui se sont inscrites dans la durée : https://bit.ly/3wGri5p
Pour quelques éléments biographiques sur Banting : https://bit.ly/3Ll6nZY
On va d'ailleurs lui laisser le mot de la fin (tiré de sa publication de 1922) : "All patients were improved clinically. It is difficult to put in words what is meant by clinical improvement. Those who have been treating diabetes will have recognized as early signs of improvement a certain change in the skin, the appearance of the eyes [...] we believe that it justifies the hope of more permanent results"
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